Na meer dan twintig jaar inzet, vakmanschap en betrokkenheid heeft Patrick officieel afscheid genomen van Metaalhandel Hemeryck in Ruddervoorde. Of beter gezegd: een beetje afscheid. Want hoewel hij met pensioen gaat, blijft hij op afroep beschikbaar. Klaar om bij te springen wanneer het nodig is.

Patrick kent de site en de klanten als geen ander. Zijn verhaal begint in 2003, toen hij nog bij Tyco Electronics in Oostkamp werkte als voorman. “Ik woonde hier amper 150 meter vandaan,” vertelt hij. “Op een zondagvoormiddag kwam Jef Hemeryck vragen of ik geen zin had om te helpen. Hij kende mij van zien — ik kwam hier vaak staal halen — maar hij wist eigenlijk niet wat ik deed met dat staal. Toch was er een klik.”

Wat begon als bijberoep, groeide uit tot een vaste waarde. Patrick hielp waar nodig: materiaal wegsteken, bestellingen noteren, klanten verder helpen. “Als Jef er even niet was — soms op een zaterdag voor een trouw of begrafenis waar hij moest zingen — draaide ik de zaak alleen.”

Doorheen de jaren maakte Patrick heel wat mee. De zaak, oorspronkelijk gesticht in 1958 door Georges Heindryckx, ging in de jaren ’90 over naar zijn schoonzoon Jef Hemeryck. In 2003 kwam er een nieuwe loods bij, en kort daarna kwam Patrick helpen. Na het overlijden van Jef in 2012 bleef Patrick de zaak uitbaten, samen met Annemie Heindryckx (de dochter van Georges).

Onder de naam Hemeryck-Heindryckx bleef de activiteit verder groeien tot juli 2020, toen TLS de zaak overnam. In april 2021 volgde de overname door Rosseel, waarmee een nieuw hoofdstuk begon. Patrick maakte het allemaal van dichtbij mee:

“Er is veel veranderd, ja. De sector draait steeds sneller. Klanten werken veel meer last-minute: ze zijn aan het afbreken, merken dat een muur niet stabiel genoeg is en bellen dan meteen om een poutrel te laten brengen. Wij spelen kort op de bal, en dat wordt gewaardeerd.”

Die service is volgens Patrick precies wat MHH en Rosseel uniek maakt:
“Bij sommige bedrijven ben je een nummer. Hier ben je een persoon die begrijpt wat er op de werf gebeurt. Dat persoonlijke contact ga ik het meest missen.”

Zaakvoerder Johan Rosseel benadrukt diezelfde kwaliteiten:
“Patrick is een harde werker, loyaal en integer. Hij kent het atelier, de klanten en de producten door en door. Met zijn technische kennis denkt hij altijd mee in oplossingen. Een ruwe bolster met een warm hart en iemand die Jolien uitstekend heeft opgeleid.”

Want terwijl Patrick langzaam wat gas terugneemt, neemt Jolien het stuur over als aanspreekpunt in Ruddervoorde.

Patrick spreekt met vertrouwen over Jolien:
“De mensen geloven in Jolien, en terecht. Ze doet het goed. En als het druk wordt? Gewoon rustig blijven. Ze mag mij altijd bellen.”

Ook Jolien zelf kijkt dankbaar terug op hun samenwerking:
“Ik wens Patrick vooral een goede gezondheid en veel geluk. Hij heeft me veel geleerd, en ik ben dankbaar dat ik deze kans kreeg. Johan had evengoed iemand kunnen zoeken met ervaring, maar hij geloofde in mij.”

En wat brengt het pensioen voor Patrick?
Rustig wordt het alleszins niet. “Ik heb vijftienduizend vierkante meter grond waar ik nog van alles mee doe,” vertelt hij. “Ik heb twee honden, ik fiets elke dag als het weer goed is, en ik zit in de harmonie (percussie). Volgend jaar trekken we zelfs naar Portugal om op te treden.”

Toch blijft Rosseel voor hem een bijzonder hoofdstuk. “Ik heb het hier altijd gedaan alsof het voor mezelf was,” zegt hij met een glimlach. “Dat laat je niet zomaar los.”

Patrick, bedankt voor 22 jaar vakmanschap, betrokkenheid en warmte.
Geniet van je welverdiende pensioen en tot binnenkort, want iedereen weet: helemaal weg ben je niet.